絮凝剂按照其化学成分总体可分为无机絮凝剂和有机絮凝剂两类。其中无机絮凝剂又包括无机凝聚剂和无机高分子絮凝剂；有机絮凝剂又包括合成有机高分子絮凝剂、天然有机高分子絮凝剂和微生物絮凝剂。.
絮凝剂广泛应用于工业生产过程包括工业废水处理、工业用水处理以及食品生产和发酵工业等。传统絮凝剂一般可分为3类:
①无机絮凝剂,如硫酸铝、聚合氯化铝、硫酸亚铁、明矾等;
②有机合成高分子絮凝剂,如聚氧化乙烯、聚苯乙烯磺酸盐以及聚丙烯酰胺衍生物、聚乙烯亚胺等;
③天然有机高分子絮凝剂,如纤维素、淀粉、聚氨基葡萄糖、藻蛋白酸钠和微生物絮凝剂等。其中许多无机絮凝剂和有机合成高分子絮凝剂由于其良好的絮凝效果和较低成本,已经被广泛应用。
然而,人们已经发现它们在使用过程中存在着较大的不性和潜在的二次污染的问题。如无机絮凝剂中的铝离子容易引起老年痴呆症,铁盐絮凝剂对设备的腐蚀作用及易形成某些难沉淀的化合物;某些有机合成絮凝剂对人体健康会有不良的影响。此外,天然高分子絮凝剂也存在絮凝活性较弱和使用成本较高等缺点。这些问题都限制了它们的开发应用。
因此,开发一种无毒、絮凝活性高、无二次污染的新型絮凝剂对物质产品的生产工艺改进,人类的健康和环境保护都有很重要的现实意义。20世纪80年代后期,伴随着生物技术的发展,生物絮凝剂应运而生。生物絮凝剂是一种由微生物产生的可使液体中不易降解的固体悬浮颗粒、菌体细胞及胶体粒子等凝集、沉淀的特殊高分子代谢产物。它是通过微生物发酵、分离提取而得到的一种新型、、廉价的水处理剂。
